En 2050, il y aura suffisamment d'eau pour aider à produire les aliments nécessaires à une population mondiale qui devrait dépasser les neuf milliards, mais la surconsommation, la dégradation et l'impact du changement climatique réduiront les réserves d'eau dans de nombreuses régions, en particulier dans les pays en développement, mettent en garde la FAO et le Conseil mondial de l'eau dans un document publié aujourd'hui.
“Le rapport ”Vers un avenir sûr pour l'eau et l'alimentation" appelle à des politiques gouvernementales et à des investissements des secteurs public et privé pour garantir que les cultures, le bétail et le poisson soient produits de manière durable, tout en préservant les ressources en eau.
Ces actions sont essentielles pour réduire la pauvreté, augmenter les revenus et assurer la sécurité alimentaire de nombreuses personnes vivant dans les zones rurales et urbaines, souligne le document.
“La sécurité alimentaire et la sécurité de l'eau sont inextricablement liées. Nous pensons qu'en développant des approches locales et en faisant les bons investissements, les dirigeants du monde peuvent garantir un volume, une qualité et un accès à l'eau suffisants pour assurer la sécurité alimentaire en 2050 et au-delà”, a déclaré Benedito Braga, président du Conseil mondial de l'eau, à l'occasion du lancement du document lors du 7 e Forum mondial de l'eau à Daegu et Gyeongbuk, en République de Corée.
“L'essentiel du défi consiste à adopter des programmes qui impliquent des investissements à plus long terme, tels que la réhabilitation des infrastructures. L'agriculture doit suivre la voie de la durabilité et non celle de la rentabilité immédiate”, a ajouté M. Braga.
“À une époque où les changements s'accélèrent comme jamais auparavant, notre capacité à fournir des aliments adéquats, sûrs et nutritifs de manière durable et équitable est plus importante que jamais. L'eau, qui est un élément irremplaçable pour atteindre cet objectif, est déjà sous la pression de demandes croissantes provenant d'autres utilisations, exacerbées par une faible gouvernance, des capacités inadéquates et un sous-investissement”, a déclaré Maria Helena Semedo, directrice générale adjointe (connaissances) de l'Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO).
“Le moment est venu de revoir nos politiques publiques, nos cadres d'investissement, nos structures de gouvernance et nos institutions. Nous entrons dans l'ère du développement post-2015 et nous devrions la marquer par des engagements solides”, a-t-elle ajouté.
L'agriculture continuera de représenter la majeure partie de la consommation d'eau
D'ici 2050, il faudra environ 60 % de nourriture en plus - jusqu'à 100 % dans les pays en développement - pour nourrir le monde, tandis que l'agriculture restera le plus grand utilisateur d'eau au niveau mondial, représentant dans de nombreux pays environ deux tiers ou plus des réserves tirées des rivières, des lacs et des nappes phréatiques.
Malgré l'urbanisation croissante, en 2050, une grande partie de la population mondiale et la plupart des pauvres continueront à gagner leur vie grâce à l'agriculture. Pourtant, le secteur verra le volume d'eau disponible réduit en raison de la demande concurrente des villes et de l'industrie, souligne le document de la FAO.
Ainsi, grâce à la technologie et aux pratiques de gestion, les agriculteurs, en particulier les petits exploitants, devront trouver des moyens d'augmenter leur production sur les terres et les eaux limitées dont ils disposent.
Actuellement, la pénurie d'eau touche plus de 40 % de la population mondiale, une proportion qui devrait atteindre les deux tiers d'ici 2050.
Cela est dû en grande partie à la surconsommation d'eau pour la production alimentaire et l'agriculture. Par exemple, dans de vastes régions d'Asie du Sud et de l'Est, au Proche-Orient, en Afrique du Nord, en Amérique du Nord et en Amérique centrale, la quantité d'eau souterraine utilisée est supérieure à celle qui peut être reconstituée naturellement.
Dans certaines régions, l'agriculture intensive, le développement industriel et la croissance des villes sont responsables de la pollution des sources d'eau, ajoute le document.
Changements politiques et investissements indispensables
Des améliorations visant à aider les agriculteurs à augmenter la production alimentaire en utilisant des ressources en eau de plus en plus limitées - y compris dans le domaine de la génétique des cultures et du bétail - sont largement nécessaires. Selon la FAO et le Conseil mondial de l'eau, il sera également essentiel de donner aux agriculteurs les moyens de mieux gérer les risques liés à la pénurie d'eau. Cela nécessitera une combinaison d'investissements publics et privés ainsi qu'une formation de soutien.
Pour lutter contre la dégradation et le gaspillage, les institutions chargées de l'eau devraient être plus transparentes dans leurs mécanismes d'attribution et de tarification, affirment les deux organisations. Il est essentiel que les droits relatifs à l'eau soient attribués de manière équitable et inclusive.
Le document souligne en particulier la nécessité de garantir la sécurité de la propriété des terres et de l'eau et l'accès au crédit de manière à renforcer le rôle des femmes qui, en Afrique et en Asie, sont responsables d'une grande partie de l'agriculture.
Lutte contre le changement climatique
Les effets du réchauffement climatique, notamment des précipitations et des températures inhabituelles et des phénomènes météorologiques extrêmes plus fréquents, tels que les sécheresses et les cyclones, auront un impact croissant sur l'agriculture et les ressources en eau en particulier, met en garde le document publié aujourd'hui.
Les zones montagneuses fournissent jusqu'à 80 % des ressources en eau de la planète, mais le recul continu des glaciers sous l'effet du changement climatique menace l'existence de ces ressources à l'avenir.
Les forêts, quant à elles, utilisent de l'eau mais en fournissent également - au moins un tiers des plus grandes villes du monde tirent une partie importante de leur eau potable de zones forestières.
Cela souligne l'importance d'efforts plus soutenus pour protéger les forêts et les zones de montagne d'où provient une grande partie de l'approvisionnement en eau douce de la planète.
Le document publié aujourd'hui préconise des politiques et des investissements visant à renforcer l'adaptation au niveau des bassins versants et des ménages, tels que l'amélioration des installations de stockage de l'eau, le captage et la réutilisation des eaux usées, ainsi que la recherche visant à créer des systèmes de production agricole plus résilients pour les petits exploitants.
Le Forum mondial de l'eau (12-17 avril) est le plus grand événement international visant à trouver des solutions communes aux nombreux défis de la planète en matière d'eau. En plus de produire le Livre blanc conjointement avec le Forum mondial de l'eau, la FAO s'est également associée à plusieurs partenaires et a publié un livre blanc sur l'eau. La vision 2030 et le cadre d'action mondial, La Commission européenne a publié un rapport sur la gestion des eaux souterraines, un ensemble d'orientations politiques et de recommandations visant à améliorer la gestion des eaux souterraines.
VERS UN AVENIR SÛR EN MATIÈRE D'EAU ET D'ALIMENTATION
L'EAU ET LA CROISSANCE VERTE VOL 1
L'EAU ET LA CROISSANCE VERTE VOL 2
LA GESTION INTÉGRÉE DES RESSOURCES EN EAU
EAU : APTE AU FINANCEMENT ?