Les premières manifestations d'intérêt sont attendues pour le 20 octobre 2012 Le Conseil mondial de l'eau recherche actuellement des manifestations d'intérêt de la part de gouvernements nationaux désireux d'accueillir et d'organiser le Forum mondial de l'eau en mars 2018. Les manifestations d'intérêt préliminaires doivent parvenir au Secrétariat du Conseil mondial de l'eau avant le 20 octobre 2012. Le Conseil mondial de l'eau a pour objectif de promouvoir la sensibilisation aux questions cruciales liées à l'eau à tous les niveaux, de renforcer l'engagement politique et de déclencher des actions. Il se concentre en particulier sur la conservation et la gestion efficaces et durables des ressources en eau douce et sur la fourniture de services liés à l'eau au profit de toutes les formes de vie sur terre. À cette fin, le Conseil organise tous les trois ans, en étroite collaboration avec un pays et une ville hôtes, un Forum mondial de l'eau. Le Forum est le plus grand événement international de sensibilisation aux questions liées à l'eau, au développement et à l'environnement. Il constitue une plateforme où des dialogues multipartites ont lieu sur des questions cruciales liées à l'eau et à l'assainissement.
Le Forum n'est pas une simple conférence internationale. Il s'agit d'un processus de trois ans qui implique de nombreux travaux préparatoires sur des sujets spécifiques par le biais de différents processus. Les Forums sont généralement composés de plusieurs éléments interdépendants :
- Un forum thématique ;
- Un volet politique, comprenant une conférence ministérielle et un engagement avec les élus locaux et les parlementaires ;
- Une approche régionale et de la société civile ;
- Une exposition et une foire mondiales de l'eau.
Les processus préparatoires pour chacune de ces composantes aident à formuler des solutions concrètes aux principaux défis liés à l'eau auxquels le monde est confronté aujourd'hui. La notion d'approches régionales sera prise en compte, de même que les activités visant à créer une dimension de citoyenneté et d'action au niveau local.
Le 1er Forum mondial de l'eau (Marrakech, Maroc - 1997) a attiré 500 participants. Le 2e (La Haye, Pays-Bas - 2000) a réuni 6 000 délégués. Le 3e (Kyoto, Shiga et Osaka, Japon - 2003) et le 4e (Mexico, Mexique - 2006) ont chacun attiré plus de 20 000 participants de tous les secteurs et de tous les continents. Le 5e (Istanbul, Turquie - 2009) a été le plus grand forum de l'histoire avec plus de 30 000 participants. De même, le 6e (Marseille, France - 2012) a compté environ 19 000 délégués et 30 000 entrées tout au long de la semaine.
Le Conseil des gouverneurs du CME a décidé que la procédure d'appel d'offres pour le Forum mondial de l'eau sera ouverte au gouvernement de tout pays qui, avec la ville hôte, peut démontrer sa capacité à organiser un événement d'une telle importance. Afin d'être pris en considération pour les prochaines étapes de la procédure de candidature, une manifestation d'intérêt préliminaire doit être reçue par le siège du CME à Marseille avant le 20 octobre 2012. Elle doit être présentée ou soutenue par un représentant du gouvernement central du pays concerné, au plus haut niveau possible.